Durante la infancia, los celos entre hermanos son un fenómeno común. Lejos de ser un signo de una relación familiar disfuncional, estos sentimientos forman parte de un desarrollo emocional habitual y reflejan cómo los niños comienzan a entender sus propias necesidades y las de los demás. Cuando se gestionan de manera adecuada, los celos pueden convertirse en oportunidades para fortalecer vínculos y enseñar habilidades sociales valiosas.

 

Por qué los celos son normales y adaptativos

Los celos surgen cuando un niño percibe que otro recibe atención, afecto o recursos que él también desea. Esta reacción es una respuesta emocional natural y forma parte del aprendizaje social, ya que ayuda al niño a identificar sus sentimientos, comunicar sus necesidades y empezar a regular emociones complejas.

Según la psicóloga y experta en desarrollo familiar y de la infancia Gail Gross, los celos son “una respuesta emocional que refleja el desarrollo de la identidad y la conciencia de uno mismo en relación con los demás”. En este sentido, los celos no son un obstáculo, sino una señal de que el niño está aprendiendo a lidiar con situaciones sociales que involucran competencia y cooperación.

Es importante subrayar que no todos los niños manifiestan celos con la misma intensidad, y la ausencia de celos no indica un problema de desarrollo. Lo relevante es que los niños tengan oportunidades de aprender a gestionar emociones cuando estas surgen, y que cuenten con un entorno seguro para expresar sus sentimientos.

 

Señales de que un niño puede estar sintiendo celos

Identificar los celos ayuda a los padres a intervenir de manera constructiva. Entre las señales más comunes, se encuentran:

  • Búsqueda constante de atención: interrumpir conversaciones, insistir en estar cerca de los padres o mostrar conductas de dependencia.
  • Comparaciones con los hermanos: comentarios como “le das más a él que a mí” reflejan la percepción de desigualdad y la necesidad de reconocimiento.
  • Comportamiento regresivo: volver a conductas de etapas anteriores, como chuparse el dedo o hacer berrinches intensos.
  • Conductas agresivas o de rechazo: peleas físicas, empujones o sabotaje hacia el hermano, que expresan frustración ante la rivalidad.

 

Estas manifestaciones son normales y forman parte del aprendizaje social. Intentar eliminarlas por completo puede generar más tensión; lo recomendable es abordarlas de manera educativa.

 

Estrategias efectivas sin tomar partido

Una de las dificultades más frecuentes surge al intentar manejar los celos sin favorecer a un hijo sobre el otro. Aquí tienes algunas estrategias que pueden ayudar:

  1. Validar emociones: reconocer y nombrar los sentimientos de los niños. Decir, por ejemplo, “parece que estás enfadado porque estoy ahora jugando con tu hermano” ayuda a que el niño aprenda a expresar emociones sin sentirse juzgado.
  2. Fomentar la empatía: enseñar a los niños a ponerse en el lugar del otro. Actividades como turnarse en juegos o cuidar juntos a una mascota fortalecen la capacidad de comprensión.
  3. Establecer rutinas de atención individual: dedicar momentos exclusivos a cada hijo, aunque sean cortos, les ayuda a sentir que su necesidad de atención es valorada, sin generar competencia excesiva.
  4. Promover la resolución de conflictos: en lugar de intervenir inmediatamente, es mejor guiar a los niños para que propongan soluciones juntos, fomentando la negociación y el autocontrol.
  5. Modelar conductas positivas: los padres que muestran respeto, paciencia y escucha activa sirven de ejemplo para la gestión de emociones difíciles.

Estas estrategias no buscan eliminar los celos, sino utilizarlos como una oportunidad para enseñar habilidades sociales y emocionales.

 

Los conflictos entre hermanos como aprendizaje social

Los enfrentamientos entre hermanos también pueden ser una oportunidad para aprender competencias sociales. Los niños que saben manejar conflictos entre hermanos desarrollan una mayor capacidad de negociación, tolerancia a la frustración y habilidades de resolución de problemas. Asimismo, enfrentar y superar sentimientos de celos fortalece la autoestima, al demostrar que pueden manejar emociones difíciles sin perder la conexión afectiva con los demás.

En definitiva, los celos entre hermanos son frecuentes en la infancia y pueden convertirse en oportunidades para que los niños aprendan a comunicarse y a resolver conflictos, y desarrollen empatía. Reconocer emociones, fomentar la empatía y dedicar atención individual ayuda a manejar la rivalidad de forma constructiva, convirtiendo los conflictos en experiencias que refuerzan habilidades sociales y emocionales.